อัปเดต
Space
กล้องโทรทรรศน์อวกาศ NASA ขนาดเท่ารถบรรทุกกำลังจะตกสู่โลก
ปิดฉากภารกิจสองทศวรรษเมื่อความพยายามกู้สถานีอวกาศล้มเหลว
ทีมข่าว เอไอไทย.com
⏱ อ่าน 2 นาที
เมื่อวัตถุอวกาศอายุเก่าแก่หมดสภาพและไม่สามารถบังคับทิศทางได้อีกต่อไป ปลายทางสุดท้ายย่อมหนีไม่พ้นการดิ่งพสุธากลับสู่ชั้นบรรยากาศโลก
เมื่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศอายุเกือบ 22 ปีอย่าง Swift Observatory ของ NASA กำลังจะร่วงกลับลงมาสู่พื้นโลกในวันพุธนี้ หลังจากความพยายามที่จะดันมันกลับขึ้นสู่วงโคจรที่สูงกว่าเดิมนั้นไม่สำเร็จ
เรื่องนี้ถือเป็นสัจธรรมของงานสำรวจอวกาศ ของทุกชิ้นที่ส่งขึ้นไปฟ้าวันหนึ่งก็ต้องมีวันหมดอายุขัย แต่ปัญหาคือเจ้านี่ไม่ใช่เศษเหล็กชิ้นเล็กๆ เพราะมันมีขนาดใหญ่โตมโหฬารเทียบเท่ากับรถบรรทุกคันหนึ่งเลยทีเดียว
ทาง NASA ออกมาประกาศเองเลยว่า เจ้ากล้องโทรทรรศน์ตัวนี้เตรียมตัวจะพุ่งกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกในช่วงเวลาประมาณตีสามครึ่งตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา โดยยังมีช่วงเวลาความคลาดเคลื่อนบวกลบได้อีกราวสิบเอ็ดชั่วโมงเต็ม
เอาจริงๆ การปล่อยให้ดาวเทียมหรือกล้องโทรทรรศน์เก่าๆ ตกกลับลงมาไม่ใช่เรื่องใหม่ในวงการอวกาศ แต่พอมันเป็นวัตถุขนาดใหญ่ระดับรถบรรทุกแบบนี้ คนเลยเริ่มหันมามองและตั้งคำถามถึงมาตรการจัดการขยะอวกาศที่ดูจะไล่ตามปัญหาไม่ค่อยทันสักเท่าไหร่
ตลอดเวลาสองทศวรรษที่ผ่านมา Swift Observatory ทำหน้าที่ของมันได้อย่างคุ้มค่าในการส่องดูจักรวาล แต่วันนี้เมื่อเชื้อเพลิงและระบบขับเคลื่อนพ้นสภาพ การปล่อยให้แรงโน้มถ่วงดึงมันกลับมาจึงเป็นทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่
ในมุมมองของคนวงนอก อาจจะมองว่ามันน่ากลัวที่ของชิ้นใหญ่ขนาดนี้จะตกลงมา แต่ในมุมของวิศวกรอวกาศ นี่คือวงจรถือเป็นเรื่องปกติ แม้ความกังวลเรื่องชิ้นส่วนที่จะหลงเหลือจากการเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศจะยังมีอยู่บ้างก็ตาม
ท้ายที่สุดแล้ว เหตุการณ์นี้คงเป็นเครื่องเตือนใจชั้นดีว่า ยุคทองของการส่งของขึ้นฟ้าเมื่อหลายสิบปีก่อนกำลังตามมาเก็บกวาดบิลในวันนี้ และเราคงต้องรอลุ้นกันว่าการกลับบ้านครั้งสุดท้ายของเจ้า Swift จะผ่านไปอย่างไร้รอยต่อขนาดไหน
การตกสู่โลกของ Swift Observatory ไม่ได้เป็นแค่เรื่องราวการปิดฉากของเครื่องมือชิ้นหนึ่ง แต่เป็นบทเรียนราคาแพงว่าเราควรวางแผนจัดการขยะอวกาศตั้งแต่วันแรกที่เริ่มส่งมันขึ้นฟ้า
ที่มา: The Verge — อ่านต้นฉบับ
ความคิดเห็น 0
กำลังโหลดความคิดเห็น...