เกมโซลส์เลิกแคร์คนเก่งแล้ว? Mortal Shell 2 ใช้ไอเทมในเกมปรับความยากแบบไม่เห็นหัวใคร

วงการเกมแนว Souls-like กำลังเปลี่ยนผ่านครั้งใหญ่ และไม่ใช่แค่เพราะมีเกมใหม่ๆ ออกมาเยอะ แต่เพราะเหล่าผู้พัฒนากำลังเริ่มยอมรับความจริงข้อหนึ่ง นั่นคือ "คนเล่นส่วนใหญ่ไม่ได้อยากทรมานตัวเองขนาดนั้น" ล่าสุด Capcom เพิ่งประกาศระบบปรับความยากแบบละเอียดยิบใน Onimusha: Way of the Sword เรียกได้ว่าหักปากกาเซียนที่เคยยืนกรานว่า "โซลส์เกมต้องโหดเท่านั้นถึงจะดี" แล้วทีนี้ Cold Symmetry เจ้าของเกม Mortal Shell ก็ออกมาโชว์ของบ้าง ด้วยระบบที่มันไม่ได้แค่เลื่อนสไลเดอร์ง่ายๆ แต่ใช้ไอเทมในเกมเป็นตัวปรับความยาก ซึ่งฉันว่าแม่งโคตรจะเข้าท่า

ฟังดูอาจจะงงๆ แต่มันไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่คิด ตามโพสต์ล่าสุดใน Bluesky ของทีมพัฒนา พวกเขาโชว์ไอเทมสองชิ้นที่ชื่อว่า Slayer Seal และ Gloombound Flame โดยตัวแรกจะช่วยให้ผู้เล่นฟื้นเลือดได้ง่ายขึ้น ทำให้ด่านต่างๆ ไม่ได้โหดบ้าบิ่นจนอยากปาเกมทิ้ง ส่วนตัวหลังจะเพิ่มความยากของระบบคอมแบทให้โหดขึ้นไปอีกขั้น ใครที่บ่นว่า "เกมมันง่ายไป" ก็ใส่ไอเทมอันนี้แล้วไปลุยได้เลย

ประเด็นสำคัญที่ฉันอยากชี้ให้เห็นคือ มันไม่ใช่แค่ปุ่มเลือก "Easy/Normal/Hard" แบบเมื่อก่อน แต่เป็นการดึงกลไกของเกมมาเป็นส่วนหนึ่งของการปรับระดับความยากเอง หมายความว่าตัวเกมมันถูกออกแบบมาให้ยืดหยุ่นพอที่จะรองรับผู้เล่นได้หลายสไตล์โดยไม่ทำลายประสบการณ์รวม ซึ่งฉันมองว่านี่คืออนาคตของเกมแนวนี้จริงๆ เพราะมันฉลาดกว่าการใส่เมนูตัวเลือกแห้งๆ ลงไปเยอะ

แต่เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งเข้าใจผิดว่ามันจะทำให้เกมแม่งง่ายขึ้นจนไม่มีความหมาย เพราะการใส่ไอเทมที่เพิ่มความยากเข้าไปในเกม มันคือการท้าทายกลุ่มผู้เล่นสายฮาร์ดคอร์ด้วยวิธีที่ต่างออกไป ไม่ใช่แค่การเพิ่ม HP ศัตรูหรือลดดาเมจเราแบบถึกๆ แต่มันคือการเปลี่ยนกติกาในขณะที่เล่นจริง ซึ่งมันน่าสนใจกว่ามาก และฉันว่ามันจะสร้างเมต้าใหม่ในการเล่นได้เลยทีเดียว

อีกอย่างที่ฉันชอบคือการที่ Cold Symmetry กล้าออกมาพูดเรื่องนี้ต่อหน้าสาธารณะ เพราะก่อนหน้านี้คำว่า "difficulty settings" ในเกมโซลส์มันแทบจะเป็นคำต้องห้าม มีแต่เสียงครหาจากแฟนๆ ตัวยงที่บอกว่ามันจะทำลายจิตวิญญาณของเกม แต่พอ Capcom กล้าเปิดประตูบานนั้นก่อนแล้ว Cold Symmetry ก็กล้าตามติดๆ ซึ่งมันแสดงให้เห็นว่ากระแสหลักของวงการกำลังเปลี่ยน และใครที่ยังดื้อดึงไม่ยอมปรับตัวก็จะกลายเป็นไดโนเสาร์ในไม่ช้า

มองในแง่ธุรกิจก็ยิ่งเห็นภาพชัดขึ้น เพราะการเปิดโอกาสให้ผู้เล่นใหม่เข้าถึงเกมได้ง่ายขึ้น มันหมายถึงฐานผู้เล่นที่กว้างขึ้น ยอดขายที่มากขึ้น และชุมชนเกมที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งตรงนี้แหละที่สตูดิโอเล็กๆ อย่าง Cold Symmetry ต้องการ เพราะเกมภาคแรกของพวกเขาอาจจะได้ใจแฟนพันธุ์แท้ แต่ก็ไม่ได้กวาดยอดขายถล่มทลายอะไรขนาดนั้น การปรับตัวครั้งนี้จึงเหมือนการเล่นหมากที่ปลอดภัยและชาญฉลาด

แต่ฉันก็อดคิดไม่ได้นะว่า การใช้ไอเทมในเกมแบบนี้มันจะทำให้เกิดปัญหาอื่นตามมาไหม เช่น ถ้าไอเทมเพิ่มความยากมันให้รางวัลพิเศษกว่าการเล่นปกติ ผู้เล่นก็จะถูกบังคับทางอ้อมให้เล่นโหมดยากเพื่อของดีๆ ซึ่งนั่นก็จะกลายเป็นว่า "ทางเลือก" ที่ให้มามันไม่ได้เป็นอิสระจริงๆ ซะทีเดียว สุดท้ายคนก็ต้องเล่นแบบเดิมอยู่ดี แค่รู้สึกว่า "สมัครใจ" เองเท่านั้นเอง

ยังไงก็ตาม นี่คือก้าวสำคัญของวงการ และฉันว่ามันจะกลายเป็นมาตรฐานใหม่ที่เกมแนวนี้ต้องมีติดตัวไปอีกนาน ใครที่คิดว่า "โซลส์เกมต้องโหดอย่างเดียว" ผมว่าเวลาเปลี่ยนแล้วครับ พวกคุณต้องรีบปรับตัว และถ้า Mortal Shell 2 ทำระบบนี้ได้ดีจริง มันอาจจะเป็นเกมที่กำหนดทิศทางของทั้งแนวได้เลยก็ว่าได้ รอดูกันต่อไป