Supermassive Games Lays Off Up To 75 Workers To "Ensure Sustainability"

วงการเกมอินดี้กำลังเจอระลอกคลื่นยักษ์ที่ซัดไม่หยุดจริงๆ ครับเพื่อนๆ ล่าสุด Supermassive Games สตูดิโอชื่อดังเจ้าของผลงานอย่าง Until Dawn และ The Quarry ประกาศปลดพนักงานครั้งใหญ่อีกแล้ว มากถึง 75 คน ฟังดูตัวเลขอาจไม่เท่ายักษ์ใหญ่ แต่สำหรับสตูดิโอขนาดกลางแบบนี้ มันคือหายนะระดับที่สั่นสะเทือนทั้งบริษัทเลยล่ะ

เรื่องนี้มันไม่ได้เพิ่งเกิดขึ้นครั้งแรกนะครับ นี่คือรอบที่สามแล้วในรอบปีกว่าๆ ที่ผ่านมา จำได้ไหมว่าเมื่อเดือนกรกฎาคมปี 2025 พวกเขาก็เพิ่งปลดพนักงานไปรอบหนึ่ง ซึ่งรอบนั้นมันส่งผลโดยตรงจนทำให้เกม Directive 8020 ที่มีแผนจะปลายต้องเลื่อนออกไป และสุดท้ายเพิ่งจะวางขายจริงในเดือนพฤษภาคม 2026 ที่ผ่านมานี่เอง

ฟังดูเหมือนแค่เรื่องเลวร้ายทั่วไปในวงการ แต่ที่ทำให้ผมรู้สึกขมขื่นเป็นพิเศษคือคำพูดของพวกเขาที่บอกว่าการปลดคนครั้งนี้เป็น "ขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อสร้างความยั่งยืนให้กับบริษัท" คำว่า "ยั่งยืน" ในวงการเกมยุคนี้มันกลายเป็นคำสวยหรูที่ใช้ปกปิดความจริงที่โหดร้ายไปแล้วหรือเปล่า? เพราะการปลดคนออกไม่เคยสร้างความยั่งยืน มันแค่ยืดอายุความตายให้ช้าลงเท่านั้น

ดูจากสถานการณ์จริงสิครับ Directive 8020 เกมล่าสุดที่เพิ่งออกมา ได้รับเรตติ้ง "Mixed" บน Steam คือผสมๆ กลางๆ ไม่ได้แย่สุดขีด แต่ก็ไม่ได้ดีจนคนแห่ไปซื้อ นี่คือสัญญาณคลาสสิกของสตูดิโอที่กำลังตกอยู่ในมรสุม พอเกมไม่ปัง กระแสเงินสดก็ขาดสภาพคล่อง สุดท้ายคนที่ต้องรับกรรมก็คือพนักงานระดับปฏิบัติการที่ไม่ได้มีส่วนตัดสินใจอะไรด้วยเลย

ผมไม่อยากดราม่าว่าใครผิดใครถูก เพราะธุรกิจมันก็ต้องอยู่รอด แต่มันอดคิดไม่ได้ว่า การบริหารจัดการแบบเดิมๆ ที่รอให้เกมออกมาแล้วค่อยมานั่งลุ้นว่าปังหรือไม่ปัง มันคือรูปแบบที่ล้าสมัยและเสี่ยงเกินไปแล้วในยุคที่ต้นทุนการพัฒนาเกมสูงลิ่วแบบนี้

สิ่งที่น่าเศร้าที่สุดคือการที่พวกเขาบอกว่า "จะให้การสนับสนุนพนักงานที่ได้รับผลกระทบอย่างดีที่สุด" ผมอยากเชื่อนะครับ แต่อีกใจหนึ่งก็อดคิดไม่ได้ว่า ถ้าสนับสนุนดีจริง ทำไมถึงปลดถึง 75 คน? การ์ดใบนี้มันถูกใช้กันจนซ้ำซากจนแทบจะไม่มีความหมายอะไรแล้วในยุคที่วงการเกมกำลังเผชิญวิกฤตซ้ำซาก

นี่คือบทเรียนราคาแพงสำหรับวงการอีกครั้งหนึ่งว่า การที่สตูดิโอจะอยู่รอดได้ในระยะยาว มันไม่ได้อยู่ที่การตัดคนทิ้งเพื่อลดต้นทุนระยะสั้น แต่อยู่ที่การสร้างสมดุลระหว่างความคิดสร้างสรรค์กับความอยู่รอดทางธุรกิจ ถ้ายังเดินหน้าแบบมืดบอดแบบนี้ต่อไป วงการเกมอินดี้จะเหลือแต่โครงกระดูกที่ไร้วิญญาณ และท้ายที่สุดผู้บริโภคอย่างเราก็จะได้เห็นแต่เกมซ้ำซากไร้เอกลักษณ์ เพราะคนที่มีความสามารถถูกไล่ออกหมดแล้ว

หวังว่าพนักงานทั้ง 75 คนที่ตกงานครั้งนี้จะหาที่ใหม่ที่ดีกว่าได้ไวๆ นะครับ เพราะคนพวกนี้คือหัวใจของวงการที่แท้จริง ไม่ใช่ผู้บริหารที่นั่งอยู่ในห้องแอร์เย็นฉ่ำแล้วตัดสินใจด้วยตัวเลขบนสเปรดชีตเพียงอย่างเดียว