เจาะประเด็น
Hardware
Apple ต่อสัญญา Qualcomm อีกครั้ง ทั้งที่โมเด็ม 5G ของตัวเองก็เริ่มออกวางตลาดแล้ว
การต่อสัญญารอบนี้บอกอะไรบางอย่าง กับแผนโมเด็มในบ้านของ Apple ที่ยังไม่กล้าตัดขาด Qualcomm เต็มตัว
ทีมข่าว เอไอไทย.com
⏱ อ่าน 4 นาที
ทำไมบริษัทที่ลงทุนสร้างโมเด็มเองมาหลายปีถึงยังต้องกลับมาเซ็นสัญญากับ Qualcomm อีก
คุณอาจคิดว่าข่าวนี้ไม่มีอะไรน่าสนใจ แค่บริษัทเทคยักษ์ใหญ่ต่อสัญญากับซัพพลายเออร์ชิปรายเดิม แต่ถ้าดูดีๆ มันคือการยอมรับแบบเงียบๆ ว่าแผนโมเด็ม 5G ในบ้านของ Apple ยังไปไม่ถึงจุดที่ตัด Qualcomm ออกได้จริงสักที
Qualcomm ประกาศเมื่อวานนี้ว่าบริษัทต่อสัญญาอนุญาตสิทธิ์ (licensing agreement) กับ Apple ออกไปอีกครั้ง หลังจากฉบับเดิมหมดอายุลงแล้ว ในแถลงการณ์สั้นๆ John Han รองประธานบริหารและผู้จัดการทั่วไปของ Qualcomm Technology Licensing (QTL) บอกว่าบริษัท "pleased to extend the Apple license agreement" โดยสัญญาฉบับใหม่จะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2027 เป็นต้นไป
แต่จุดที่น่าสังเกตคือ Qualcomm ไม่ได้เปิดเผยวันสิ้นสุดของสัญญาฉบับใหม่ ไม่บอกเงื่อนไขทางธุรกิจ ไม่บอกมูลค่าทางการเงิน เรียกว่ารู้แค่จุดเริ่มต้น แต่ไม่รู้ว่าจบเมื่อไหร่ ซึ่งปกติแล้วการไม่เปิดเผยแบบนี้มักหมายความว่ามีอะไรที่ทั้งสองฝ่ายไม่อยากให้คู่แข่งหรือนักลงทุนเห็น
ย้อนกลับไปเดือนกันยายน 2023 Apple ต่อสัญญาอนุญาตสิทธิ์กับ Qualcomm เพื่อขอโมเด็ม 5G มาใส่สินค้าของตัวเอง สัญญาฉบับนั้นมีอายุ 3 ปี และตอนนี้ก็ครบกำหนดพอดี จึงต้องมาต่อใหม่รอบนี้
ใน iPhone รุ่นใหม่ๆ Apple เริ่มใช้โมเด็มผสมกัน คือใช้ชิปที่พัฒนาตัวเองในชื่อตระกูล C-series SoC ควบคู่ไปกับโมเด็ม 5G ที่ได้จาก Qualcomm ฟังดูเหมือนเป็นกลยุทธ์ช่วงเปลี่ยนผ่าน ซึ่งก็คืออย่างนั้นจริงๆ
ย้อนไปปี 2019 Apple ซื้อธุรกิจโมเด็มของ Intel ด้วยมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ ได้ทั้งวิศวกรและสิทธิบัตรที่จำเป็นมาเพื่อเริ่มต้นออกแบบและผลิตโมเด็มของตัวเอง ต้นปีที่แล้วตอนเปิดตัว iPhone 16e Apple เปิดตัว C1 โมเด็ม 5G รุ่นแรกที่พัฒนาขึ้นเองในบ้าน ซึ่งต่อมาได้อัปเกรดเป็น C2 โมเด็มเซลลูลาร์ 5G และเริ่มส่งมอบพร้อมกับไลน์อัป iPhone 18 Pro แล้ว
ถ้าดูจากไทม์ไลน์ จะเห็นว่า Apple ลงทุนกับโมเด็มของตัวเองมา 6 ปีแล้ว และเพิ่งจะเริ่มเอาออกมาใช้จริงจังกับ iPhone 16e เมื่อต้นปีที่แล้ว ซึ่งหมายความว่าการเปลี่ยนผ่านจาก Qualcomm มาสู่โมเด็มในบ้านยังไม่จบ และคงไม่จบเร็วๆ นี้ด้วย
การที่สัญญาใหม่มีผลตั้งแต่ปี 2027 แต่ไม่มีวันสิ้นสุดที่ชัดเจน อาจตีความได้สองทาง ทางแรก Apple ยังต้องพึ่ง Qualcomm ในบางรุ่นหรือบางตลาดที่โมเด็มตัวเองยังไม่ครอบคลุม ทางที่สอง Qualcomm เองก็ไม่อยากเสียลูกค้ารายใหญ่ที่สุดรายหนึ่งไป จึงยอมทำสัญญาแบบยืดหยุ่นเพื่อรักษาสายปันผลไว้
พูดตรงๆ นี่ไม่ใช่ข่าวที่ Apple จะภูมิใจนำมาโปรโมดบนเวทีคีย์โน้ต เพราะภาพที่ออกมาคือบริษัทที่พยายามเป็นอิสระจากซัพพลายเออร์ แต่ยังต้องกลับมาเซ็นสัญญากับซัพพลายเออร์รายเดิมอยู่ดี
การต่อสัญญารอบนี้คือหลักฐานว่าโมเด็ม 5G ในบ้านของ Apple ยังไม่พร้อมแทน Qualcomm เต็มตัว ต่อให้ C2 จะออกวางตลาดแล้วก็ตาม และการที่ Qualcomm ไม่เปิดเผยวันสิ้นสุดสัญญา ยิ่งตอกย้ำว่าทั้งสองฝ่ายรู้ดีว่าดีลนี้ยังต้องพึ่งพากันอีกนานกว่าที่ใครจะยอมรับ
ที่มา: TechPowerUp — อ่านต้นฉบับ
ความคิดเห็น 4
กำลังโหลดความคิดเห็น...